Les travailleurs français passent moins de temps au travail que leurs homologues européens. Une recherche de l'institut Rexecode publiée ce mercredi met en évidence que les employés à temps plein en France travaillent moins d'heures par an que dans la majorité des pays européens. Cette différence est moins notable lorsque le travail à temps partiel est pris en compte.
Par Tifenn Clinkemaillié
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Cette particularité française se maintient. L'année dernière, les citoyens français ont encore une fois passé moins de temps à travailler comparativement à leurs homologues européens, comme le souligne une étude diffusée ce mercredi par l'organisme de recherche économique Rexecode.
En 2022, les travailleurs français à plein temps ont passé en moyenne 1.664 heures à travailler, comparé à la moyenne européenne de 1.792 heures. Cela représente la plus petite quantité de temps de travail en Europe, seulement dépassée par la Finlande.
L'écart de trois semaines par rapport à l'Allemagne
Pour mettre en perspective, un travailleur français à temps plein travaille 65 heures de moins par an par rapport à un Espagnol, 122 heures de moins qu'un Allemand et 162 heures de moins qu'un Italien, selon l'étude basée sur les informations d'Eurostat et de l'Insee. La principale raison de cette singularité française est l'introduction de la réforme des 35 heures à partir de l'année 2000, qui est devenue obligatoire à partir de 2002.
En 1999, les citoyens français effectuaient presque 1.950 heures de travail, ce chiffre est tombé à moins de 1.700 en 2005. L'Insee souligne qu'entre le milieu des années 70 et celui des années 2000, le temps de travail annuel effectif a chuté de 350 heures en moyenne, soit une baisse de 17%, en France métropolitaine. Depuis, cette tendance semble s'être stabilisée.
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Il y a plusieurs facteurs qui justifient les variations entre les pays. La différence de trois semaines entre les travailleurs à plein temps français et allemands est due pour une partie à une semaine de travail d'une heure plus courte en France, presque pour une autre partie aux congés maladie (2,1 semaines en France par rapport à 1,2 en Allemagne) et le reste est attribuable aux vacances.
Bien que les employés français à plein temps ne travaillent pas autant que leurs homologues européens, la même règle ne s'applique pas à ceux qui travaillent à temps partiel. En effet, ils consacrent en moyenne 971 heures par an à leur travail, ce qui représente 58% du temps complet, comparativement à 923 heures en Allemagne (soit 52% du temps complet). L'Espagne avec 1.615 heures et l'Italie avec 1.685 heures demeurent plus élevées.
Le travail à mi-temps contribue de manière significative à faire grimper la France dans le classement mondial. En France, la durée totale de travail pour tous les employés est de 1.550 heures, comparativement à 1.529 heures en Allemagne, où le travail à mi-temps est plus courant. Cependant, l'Espagne (1.615 heures) et l'Italie (1.685 heures) dépassent toujours la France.
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Jusqu'à un passé récent, la réduction du temps de travail en France était équilibrée par une productivité élevée. Les travailleurs français avaient des heures de travail réduites, mais leur rendement demeurait supérieur. Ce n'est plus tellement le cas actuellement.
La France a subi une baisse de productivité ces dernières années, liée à une réduction du chômage et une hausse du taux d'emploi. La Banque de France a mis en garde en juillet, signalant que cette baisse de productivité était plus marquée qu'ailleurs.
Tifenn Clinkemaillie
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