L'administration reste attentive aux problèmes liés à l'assistance alimentaire. Bruno Le Maire et Aurore Bergé, ministres, ont eu une rencontre ce lundi avec le responsable des Restos du cœur. Ces derniers ont pratiquement résolu le déficit financier de 35 millions d'euros qu'ils avaient il y a trois mois. Le gouvernement a considérablement augmenté le budget pour l'assistance alimentaire en 2024, néanmoins, cela semble toujours insuffisant selon un rapport du Sénat.
Par Renaud Honoré
Le gouvernement reste très vigilant sur ce sujet. Trois mois après l'appel à l'aide des Restos du coeur concernant leur état financier, Bruno Le Maire, ministre de l'Economie, et Aurore Bergé, ministre des Solidarités, ont rencontré ce lundi leur président, Patrice Douret. Les ressources additionnelles proposées pour l'assistance alimentaire en 2024 n'ont pas encore complètement convaincu.
Cette réunion était censée marquer une étape importante, suite à l'annonce en début septembre d'un déficit de 35 millions d'euros dans le budget annuel de l'association, fondée en 1985 par Coluche, qui avait mis le gouvernement sur la sellette. Depuis, celui-ci a mobilisé une dizaine de millions d'euros supplémentaires en faveur des Restos du coeur, qui ont également reçu un grand nombre de dons de particuliers et d'entreprises. De ce fait, le déficit budgétaire est presque éliminé.
Problèmes d'approvisionnement alimentaire
Cependant, cela n'élimine pas tous les défis financiers que doivent affronter les Restos du coeur, ainsi que les autres organismes d'aide alimentaire. Un rapport récemment publié par les sénateurs Arnaud Bazin (LR) et Eric Bocquet (PCF), lors de l'examen du budget 2024 du ministère des Solidarités à la Chambre haute, souligne les problèmes du secteur. Le rapport indique que ce dernier est confronté à une "équation impossible" alors que la France fait face à une augmentation inquiétante de l'insécurité alimentaire.
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En réalité, Les Restos du coeur et d'autres organisations de soutien alimentaire sont confrontés à une crise à trois niveaux. La première est causée par l'inflation, qui met de nombreux foyers en difficulté. D'après la Fédération française des banques alimentaires (FFBA), l'augmentation de la demande d'aide alimentaire se traduirait par "plus de 200 000 personnes supplémentaires prises en charge par les associations", comme le souligne le rapport.
Ce dernier met également l'accent sur l'augmentation des coûts des produits alimentaires, qui affecte le budget des intervenants de l'industrie. Pour des organismes comme les Restos du coeur, les fonds alloués à l'achat de nourriture sont "pratiquement doublés pour la période 2023-2024" par rapport à 2021-2022. Enfin, un troisième problème est que les dons sont en déclin, notamment ceux des grandes surfaces qui "ont moins de surplus en raison des efforts pour lutter contre le gaspillage".
Augmentation du budget 2024
Le gouvernement semble reconnaître ces problèmes, comme en témoignent les mesures prises pour le budget 2024. La loi de finances initiale, annoncée fin septembre, envisage une augmentation de 21,6% des fonds alloués à l'aide alimentaire (en dehors des fonds européens), passant de 117,2 millions en 2023 à 142,5 millions en 2024. Le gouvernement a ajouté 40 millions d'euros, provenant du budget général de l'année précédente. Ainsi, le budget total s'élève à 182 millions en 2024, par rapport à 156 millions en 2023.
Le rapport des sénateurs est-il à la hauteur de la situation de crise ? Les fonds alloués dans le budget initial pour 2024 sont jugés insuffisants par les sénateurs au vu des besoins actuels. L'un des problèmes réside dans le fait que l'augmentation des ressources est focalisée sur deux domaines de dépenses qui ne peuvent être utilisés pour répondre à l'urgence – un dispositif financier lié aux fonds européens, et le projet "manger mieux pour tous" qui vise à améliorer la qualité de l'aide alimentaire. Le rapport demande donc "un renforcement du soutien envers les associations".
Honoré Renaud
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