Ariane 6 fait un pas important vers son premier vol. Ce contenu est exclusif aux abonnés.
Le moteur du niveau principal du propulseur a été mis en fonction pendant presque huit minutes lors d'un essai immobile. Si aucune irrégularité n'est détectée dans les informations recueillies, Ariane 6 sera considérablement plus proche de son premier vol, qui est prévu pour 2024.
Par Florian Maussion
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Ariane 6 franchit une étape cruciale. Ce jeudi, le lanceur lourd européen a réussi son premier test de combustion prolongée sur son site de lancement ELA-4 au Centre spatial de Kourou en Guyane (CSG). Suite à une pause d'environ quarante minutes due à une défaillance technique, le moteur Vulcain 2.1 du modèle de test de la fusée s'est enflammé à 17h44 heure locale – 21h44 à Paris – et s'est éteint comme prévu 470 secondes plus tard, soit sept minutes et cinquante secondes.
Ce test statique est une étape incontournable pour chaque nouveau propulseur, car il offre la possibilité de reproduire l'intégralité de la phase atmosphérique d'une mission. En l'espace de huit minutes, le Vulcain 2.1, une version optimisée du moteur d'Ariane 5, a consommé environ 150 tonnes d'oxygène et d'hydrogène sous forme liquide. En revanche, les propulseurs supplémentaires n'ont pas été activés.
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