Joaillerie, orfèvrerie

Le travail du bijoutier-joaillier commence par une première ébauche de la pièce avec dessins et calculs en tenant compte des contraintes techniques et financières. Puis vient la phase de fabrication. Il fait fondre les métaux, compose les alliages, façonne le métal. Si la parure se compose de pierres précieuses, il doit prévoir un emplacement au sein duquel la pierre sera mise en valeur. Avant d’être sertis dans le bijou par le sertisseur, émeraudes, saphirs, turquoises sont modelés et taillés par un lapidaire. La taille du diamant est réservée au diamantaire. Pour finir le polissage va donner au bijou son brillant final. Le bijoutier-joaillier travaille en atelier, assis le plus souvent devant un établi, excepté pour les opérations de fonte et de polissage. Il peut se partager entre atelier et magasin. L’orfèvre conçoit et dessine un objet et passe ensuite à sa réalisation. Après la découpe, il commence par la mise en forme du métal. Selon le type d’objet il martèle avec un maillet le métal pour lui donner forme. On dit qu’il refoule le métal. Puis il le cisèle et le grave et procède enfin au limage, au polissage et à l’avivage. Parfois l’objet doit être argenté dans un bain électrolytique. Il utilise des techniques comme le tournage-repoussage et l’estampage. S’il travaille à la commande pour un joaillier, l’orfèvre doit procéder au sertissage, par exemple de pierres précieuses à incruster dans un cadre métallique. A chaque étape de l’élaboration de l’objet, l’orfèvre recuit la pièce au chalumeau pour assouplir le métal. Artisan ou ouvrier salarié, l’orfèvre travaille toujours en atelier, le plus souvent en position assise sauf lorsqu’il procède à un polissage. Toutes les étapes de la fabrication exigent une grande minutie de gestes et une attention constante.